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企业VI设计以称企业视觉形象识别系统，是指在企业经营理念的指导下，利用平面设计等手法将企业的内在气质和市场定位视觉化、形象化的结果；是企业作为独立的法人的社会存在与其周围的经营及生存的经济环境和社会环境相互区别、联系和沟通的最直接和常用的信息平台。是将CI的非可视内容转化为静态的视觉识别符号，以无比丰富的多样的应用形式，在最为广泛的层面上，进行最直接的传播。设计到位、实施科学的视觉识别系统，是传播企业经营理念、建立企业知名度、塑造企业形象的快速便捷之途。
简单来说，VI就是一个企业的脸面，或者说是对外的一个总体形象。如果这还不好理解话，一个最简单的例子，如果你是一个外国人，别人提到中国你会想到什么？中国红，熊猫，长城，故宫等等，好吧，红色的中国，你能明白了吗？然后想想KFC,或者微软，你的头脑都会出现一些东西，其实VI最后要做就是产生这种作用。
VI设计一般包括基础部分和应用部分两大内容。其中，基础部分一般包括：企业的名称、标志设计、标识、标准字体、标准色、辅助图形、标准印刷字体、禁用规则等等；而应用部分则一般包括：标牌旗帜、办公用品、公关用品、环境设计、办公服装、专用车辆等等。
一个优秀的企业VI设计对一个企业的作用应在于：
1、在明显地将该企业与其他企业区分开来的同时又确立该企业明显的行业特征或其他重要特征，确保该企业在经济活动当中的独立性和不可替代性；明确该企业的市场定位，属企业的无形资产的一个重要组成部分；
2、传达该企业的经营理念和企业文化，以形象的视觉形式宣传企业；
3、以自己特有的视觉符号系统吸引公众的注意力并产生记忆，使消费者对该企业所提供的产品或服务产生最高的品牌忠诚度；
4、提高该企业员工对企业的认同感，提高企业士气。
因此，没有VI对于一个现代企业来说，就意味着它的形象将消失在茫茫的商海之中，让人辨别不清；就意味着它是一个没有灵魂的赚钱机器；就意味着它的产品与服务毫无个性，消费者对它若即若离；就意味着团队的涣散和低落的士气。
从市场营销的角度来看，五、六十年代的商品的竞争主要体现在商品的价格竞争；七、八十年代的商品竞争主要体现在商品的质量竞争；九十年代以后，商品的竞争主要体现在产品设计的竞争，这里所说“产品设计”包括产品的工业设计、包装设计、店面促销设计以及售后服务设计等，而这些所有的设计，事实上都是基于该企业的VI设计，或者说都是VI设计的应用或延伸。
从企业的决策者这方面来看，由于对VI设计缺乏专业的认识，不少企业的决策者们在策划和确定企业的VI设计系统时不是把它作为一项对企业的发展有着举足轻重的地位的系统工程，而是匆忙上马、敷衍了事，或是完全凭借个人品味和好恶，对设计师的提案给予过分“指导”和干涉（在大部分情形下，设计师为了确保设计项目不流失而无原则地屈从于这种“指导”和干涉），因此导致了非常不具专业水准的甚至是失败的VI的产生，从而对企业的经营和产品的营销都产生了极其负面（潜在）的影响。必须承认，这种影响在我国商品经济尚不未育完全的情况下似乎表现得尚不明显（在我国的经济生活中，存在着大量的知名甚至是成功的企业和产品拥有着差强人意的VI系统的现象。
不能否认，企业家们作为企业的经营者或创始人比设计师们更加准确地把握着企业的理念。然而在企业的决策者的头脑中，这些理念都是以文本或是模糊的文本的格式存在的。企业的决策者之所以要请设计师来进行设计，无非是要将文本格式的企业理念视觉化。设计师工作极具专业性。
